Vitamine B9

La vitamine B9, également appelée acide folique ou folates, est indispensable pour assurer la production du matériel génétique (ADN, ARN) et la division cellulaire. Elle est particulièrement importante au cours de la grossesse car joue un rôle essentiel dans le développement du système nerveux de l’embryon.

Vitamine B9, essentielle de la naissance à l’âge adulte

La vitamine B9 regroupe différents composés : les folates naturellement présents dans l’alimentation, et l’acide folique qui est la forme synthétique présente dans les aliments enrichis et les compléments alimentaires. (Anses, 2021). La forme métaboliquement active de la vitamine B9 est la forme totalement réduite par l’organisme, appelée tétrahydrofolates. L’acide folique est quant à lui un précurseur de cette molécule.

Les folates participent à la synthèse normale des acides aminés et des acides nucléiques (ADN, ARN). La vitamine B9 joue ainsi un rôle prépondérant dans la production du matériel génétique et la division cellulaire (Ellie et al, 2022). Ces propriétés expliquent le caractère indispensable de la vitamine B9 tout au long de la vie (Anses, 2021).

Les folates interviennent dans la structuration du système nerveux. Chez le fœtus, à la fin du premier mois de grossesse, la vitamine B9 permet notamment la fermeture du tube neural , et est ainsi essentielle au développement du système nerveux de l’enfant à naître (Anses, 2022).

Enfin, les folates participent à la formation normale des cellules du sang, au fonctionnement normal du système immunitaire, à des fonctions psychologiques normales et permettent entre autres, de réduire la fatigue (Anses, 2022). Il a été également démontré que la vitamine B9 présente des effets bénéfiques sur la mortalité toutes causes confondues ainsi que sur la prévention de certaines maladies non transmissibles (cancers, maladies cardiovasculaires).

Vitamine B9, des besoins plus élevés chez les femmes enceintes

L’acide folique disposant d’une meilleure stabilité et biodisponibilité que les folates, les valeurs nutritionnelles pour la vitamine B9 sont exprimées en équivalents folates alimentaires (EFA) afin de tenir compte de ces différences. Ainsi, 1 μg d’EFA équivaut à 1 μg de folates et à 0,6 μg d’acide folique (Anses, 2021).

Les références nutritionnelles de la vitamine B9 ont été actualisées par l’Anses en 2021 et les valeurs varient de 120 à 600 μg d’EFA /jour selon les catégories de population. Les femmes enceintes et les femmes ayant un désir de grossesse sont la population pour laquelle les apports recommandés sont les plus hauts (Anses, 2021).

Catégorie de la population	Enfants de 1 à 3 ans	Enfants de 4 à 6 ans	Enfants de 7 à 10 ans	Adolescents de 11 à 14 ans	Adolescents de 15 à 17 ans	Hommes et femmes de 18 ans et plus	Femmes susceptibles de tomber enceintes et enceintes	Femmes allaitantes
RNP en μg d’EFA par jour	120	140	200	270	330	330	Pas de RNP mais un apport suffisant estimé à 600**	500

Tableau 1 : Références nutritionnelles pour la population (RNP) en vitamine B9

Les légumes et les fruits, principaux contributeurs des apports en vitamine B9

L’organisme n’étant pas capable de synthétiser ni de stocker les folates, il est nécessaire de les apporter régulièrement par l’alimentation.

Les principales sources alimentaires de folates sont les légumes, notamment les légumes verts, les jus de fruits/légumes ainsi que les fruits. Ainsi, la laitue contient 136 μg de vitamine B9/ 100g, la fraise 98,9 μg/100g et le radis rouge 95,40 µg/100g.

En France, les fruits, légumes et aliments à base de fruits et légumes contribuent largement aux apports en vitamine B9, étant à l’origine de 22% des apports chez les enfants et 30% chez les adultes.

Les aliments contribuant également aux apports en folates sont les légumineuses, le foie, les produits laitiers ainsi que la levure de bière et le germe de blé (Anses, 2021).

Vitamine B9 : des besoins globalement couverts mais une attention particulière dès le désir d’enfant et chez les femmes enceintes

Une carence en vitamine B9 peut être à l’origine d’un ralentissement de la multiplication des cellules avec comme symptôme principal l’anémie , Elle s’accompagne de symptômes tels que fatigue, maux de tête, vertiges, essoufflement, pâleur (Anses 2022).

Chez la femme enceinte, une carence/déficience en vitamine B9 est plus préoccupante, car elle peut entrainer des anomalies de développement du fœtus, en particulier des « anomalies de fermeture du tube neural ». Ces anomalies peuvent survenir lors du 1er mois de grossesse et ont des effets négatifs sur le développement du cerveau et de la moelle épinière (Anses, 2022), ce qui peut entrainer des handicaps importants pour l’enfant à naître. En France, ces anomalies sont observées dans près de 700 naissances par an (Blin, 2022). Ainsi, dès le désir d’enfant et jusqu’au 3e mois de grossesse, une supplémentation en folates est recommandée (prescription par le médecin ou la sage-femme).

Vitamine B9, une vitamine sensible à de nombreux paramètres

Comme la vitamine C, la vitamine B9 est particulièrement sensible à l’air, à la lumière et à la chaleur. La cuisson des aliments la détruit progressivement, une cuisson courte et à basse température permet de la conserver.

Pour préserver les vitamines hydrosolubles contenues dans les aliments, il faut privilégier leur cuisson à la vapeur et éviter la cuisson directe qui a pour effet de les faire disparaître avec l’eau de cuisson. (Ellie, 2022)